В «Письмах о добром» академик Дмитрий Лихачев отмечает, что Новгород Великий строился по-особому.
Если большинство городов строились на крутом берегу реки (Киев над Днепром, Ярославль над Волгой, Владимир над Клязьмой, Новгород-Северский над Десной, Путивль над Сеймом), то Новгород строился по низким берегам Волхова. В этом его отличие от большинства других русских городов. В древнерусских городах было тесно, но из города были всегда видны широкие просторы. Это было характерно и для древнего Новгорода, хотя стоял он на низких берегах.
Из центра города, от ворот Детинца, было хорошо видно Ильмень-озеро. Видно его было и с кровли Хутынского собора. Озеро как бы стояло над городом и готово было пролиться и затопить Новгород. Вид на Ильмень не только замечался древними новгородцами, но и ценился, что отражено в былинах.
